Oração com crianças: como começar sem forçar

Pais que querem transmitir a fé costumam começar pela oração, e muitas vezes se frustram: a criança se distrai, ri, pede para parar. O problema raramente é a criança. É o formato. Oração com criança pequena precisa ser curta, concreta, no horário certo e, principalmente, dela.

Comece pelo horário, não pelo texto

A hora de dormir é a melhor: a criança está calma, no colo, e a rotina já existe. Encaixe a oração depois da história e antes da frase de boa noite. Trinta segundos bastam. O que forma o hábito é a regularidade, não a duração.

Use as palavras dela

Orações decoradas vêm depois. No começo, a oração é uma conversa: "Obrigado, Deus, pelo dia de hoje. Pela vovó que veio. Pelo cachorro. Cuida do papai que está viajando. Amém." Deixe a criança acrescentar: "Pelo que mais você quer agradecer?". Aos 4 anos, ela agradece pelo biscoito. Está certo.

Três partes, sempre as mesmas

1. Obrigado (por uma ou duas coisas do dia).
2. Cuida (de alguém: um nome).
3. Me ajuda (em uma coisa: a dormir bem, a ser corajosa amanhã).

A estrutura fixa é o que faz a criança conseguir orar sozinha, mais tarde.

O que afasta

• Orações longas, de adulto, que ela não entende.
• Brigar porque ela riu ou se distraiu. Oração não é prova.
• Usar a oração para cobrar: "pede desculpa para Deus pelo que você fez".
• Fazer só quando algo deu errado. Ela associa oração a problema.

Mãos, olhos, gesto

Crianças pequenas gostam de um gesto: juntar as mãos, fechar os olhos, fazer o sinal da cruz, segurar a mão de quem está junto. O gesto avisa o corpo de que aquele momento é diferente, e ajuda a atenção.

A história que ensina a conversar com Deus

Uma história em que a própria criança, com o nome dela, conversa com Jesus como se conversa com um amigo, conta o dia, agradece, pede ajuda, mostra o que a oração é sem precisar explicar. Depois de ouvir, muitas crianças oram sozinhas pela primeira vez, do jeito da história.

O que esperar

Em algumas semanas, ela lembra sozinha: "a gente não orou!". Esse é o sinal de que a oração deixou de ser dos pais e passou a ser dela. A partir daí, cresce com ela.