Preghiera con i bambini: come iniziare senza forzare

Genitori che vogliono trasmettere la fede spesso partono dalla preghiera, ma si trovano spesso a vivere una delusione: il bambino si distrae, ride, chiede di smettere. Il problema raramente è il bambino. È il modo in cui si prega. La preghiera con i più piccoli deve essere breve, concreta, nel momento giusto e, soprattutto, con le loro parole.

Inizia dall’orario, non dal testo

Il momento migliore è prima di andare a dormire: il bambino è tranquillo, tra le tue braccia, e la routine è già consolidata. Inserisci la preghiera dopo la storia e prima della frase della buona notte. Bastano trenta secondi. A creare l’abitudine è la regolarità, non la lunghezza.

Usa le sue parole

Le preghiere imparate a memoria arriveranno dopo. All’inizio la preghiera è una chiacchierata: “Grazie, Dio, per questa giornata. Per la nonna che è venuta a trovarci. Per il cagnolino. Abbi cura di papà che è in viaggio. Amen.” Lascia che il bambino aggiunga: “Per cosa vuoi ringraziare ancora?”. A quattro anni, può ringraziare per il biscotto. È giusto così.

Sempre tre parti, uguali

1. Grazie (per una o due cose della giornata).
2. Abbi cura (di qualcuno: nomina la persona).
3. Aiutami (in qualcosa: dormire bene, essere coraggioso domani).

Questa struttura fissa è ciò che permette al bambino, poi, di pregare da solo.

Cosa allontana

• Preghiere lunghe, da adulti, che non capisce.
• Arrabbiarsi perché ride o si distrae. La preghiera non è un esame.
• Usare la preghiera per rimproverare: “chiedi scusa a Dio per quello che hai fatto.”
• Pregare solo quando succede qualcosa di brutto. Così pensa che la preghiera serva solo per problemi.

Mani, occhi, gesto

I più piccoli amano un gesto: unire le mani, chiudere gli occhi, fare il segno della croce, tenere la mano di chi prega con loro. Questo gesto dice al corpo che quel momento è speciale e aiuta a concentrarsi.

La storia che insegna a parlare con Dio

Una storia in cui il bambino stesso, con il suo nome, parla con Gesù come con un amico, racconta la giornata, ringrazia, chiede aiuto, mostra cos’è la preghiera senza doverla spiegare. Dopo averla ascoltata, molti bambini pregano da soli per la prima volta, proprio come nella storia.

Cosa aspettarti

Dopo qualche settimana, sarà lui a ricordarti da solo: “Non abbiamo pregato!”. Questo è il segnale che la preghiera non è più solo dei genitori, ma sua. Da quel momento cresce insieme a lui.