Ler em dois idiomas: dicas para famílias bilíngues

Famílias bilíngues costumam se preocupar com a fala: a criança vai confundir? vai demorar mais para falar? A pesquisa é tranquilizadora, e a leitura é a ferramenta mais poderosa que essas famílias têm, porque cada livro é um banho de vocabulário na língua em que é lido.

O que se sabe

Crianças expostas a dois idiomas desde cedo aprendem os dois, às vezes com um pequeno atraso inicial que desaparece. O que determina o resultado não é a mistura, mas a quantidade e a qualidade do contato com cada língua. Leitura em voz alta é contato de alta qualidade: frases completas, vocabulário mais rico do que o da conversa do dia a dia, repetição.

Três jeitos que funcionam

Uma pessoa, um idioma. A mãe lê em português, o pai em inglês. A criança associa cada língua a uma pessoa e não mistura. Funciona bem para casais de nacionalidades diferentes.

Um horário, um idioma. A história da tarde em alemão, a da noite em português. Funciona quando um só adulto carrega as duas línguas.

A mesma história nas duas línguas. Primeiro em uma, dias depois em outra. A criança já conhece o enredo e concentra a atenção nas palavras novas. É o jeito mais eficiente de aprender vocabulário, e o mais raro, porque poucos livros existem nas duas línguas com o mesmo texto.

A mesma história, no mesmo livro

Livros digitais disponíveis em vários idiomas, com a mesma história e as mesmas ilustrações, resolvem isso: a criança lê "a sua" história em português com a mãe e em italiano com a nonna, e o personagem, o nome e a família são os mesmos. Para avós que moram no outro país, é uma forma de ler com o neto na própria língua.

Dicas práticas

• Não traduza na hora. Se a criança não entende uma palavra, explique na mesma língua, com gesto ou imagem.
• Deixe que ela responda na língua que quiser. Entender vem antes de falar.
• A língua da escola vai dominar. Reserve a leitura para a língua de casa, que precisa de mais apoio.
• Chamada de vídeo com leitura em voz alta conta, e muito, como contato com a língua dos avós.

O que não se preocupar

Com misturas ("quero o apple"). São normais, e somem. Com sotaque. Com o fato de uma língua estar mais forte do que a outra em certas fases: isso oscila a vida inteira. O que vale é a criança sentir que as duas línguas são dela.