Leggere in due lingue: consigli per famiglie bilingue

Le famiglie bilingue spesso si preoccupano del linguaggio: il bambino si confonderà? Ci metterà più tempo a parlare? La ricerca è rassicurante, e la lettura è lo strumento più potente che queste famiglie hanno, perché ogni libro è un’immersione di vocabolario nella lingua in cui si legge.

Cosa sappiamo

I bambini esposti a due lingue fin da piccoli imparano entrambe, a volte con un piccolo ritardo iniziale che però scompare. Ciò che determina il risultato non è la mescolanza, ma la quantità e la qualità del contatto con ciascuna lingua. La lettura ad alta voce è un contatto di alta qualità: frasi complete, vocabolario più ricco rispetto alla conversazione quotidiana, ripetizione.

Tre modi che funzionano

Una persona, una lingua. La mamma legge in portoghese, il papà in inglese. Il bambino associa ogni lingua a una persona e non le mescola. Funziona bene per coppie di nazionalità diverse.

Un momento, una lingua. La storia del pomeriggio in tedesco, quella della sera in portoghese. Funziona quando un solo adulto gestisce entrambe le lingue.

La stessa storia in entrambe le lingue. Prima in una e qualche giorno dopo nell’altra. Il bambino conosce già la trama e si concentra sulle parole nuove. È il modo più efficiente per imparare vocabolario ed è il più raro, perché pochi libri esistono in entrambe le lingue con lo stesso testo.

La stessa storia, nello stesso libro

I libri digitali disponibili in più lingue, con la stessa storia e le stesse illustrazioni, risolvono questo problema: il bambino legge “la sua” storia in portoghese con la mamma e in italiano con la nonna, e il personaggio, il nome e la famiglia sono gli stessi. Per i nonni che vivono in un altro paese, è un modo per leggere con il nipotino nella propria lingua.

Consigli pratici

• Non tradurre subito. Se il bambino non capisce una parola, spiega nella stessa lingua, con un gesto o un’immagine.
• Lascia che risponda nella lingua che preferisce. Prima viene capire, poi parlare.
• La lingua della scuola prenderà il sopravvento. Riserva la lettura alla lingua di casa, che ha bisogno di più supporto.
• La videochiamata con lettura ad alta voce conta molto come contatto con la lingua dei nonni.

Cosa non preoccuparti

Delle mescolanze ("voglio apple"). Sono normali e spariscono. Dell’accento. Del fatto che in certi periodi una lingua sia più forte dell’altra: questo oscilla per tutta la vita. Ciò che conta è che il bambino senta che entrambe le lingue sono sue.