Come insegnare al bambino a dire grazie (e non solo a chiedere)

Ogni genitore l’ha vissuto: il bambino apre il regalo, lo lascia cadere a terra e chiede "è tutto qui?". Vien voglia di fare una ramanzina. Ma la gratitudine non si insegna con la ramanzina né con un "di’ grazie" imposto. Si insegna aiutando il bambino a notare: ciò che riceve, chi dà e quanto è costato.

Perché i bambini piccoli sembrano ingrati

Fino ai 4 o 5 anni, il bambino non capisce ancora che le cose vengono da qualcuno. Il regalo semplicemente appare, come il sole. Non è egoista: è concreto. Insegnare la gratitudine significa insegnare a vedere la persona dietro la cosa.

Mostra chi c’è dietro

"La nonna ha scelto questo libro pensando a te. È andata in negozio, ne ha visti tanti e ha scelto proprio questo." Non è una richiesta: è informazione. Il bambino che sa che qualcuno ha pensato a lui inizia a ringraziare da solo. Fai così anche con la cena ("papà l’ha fatta"), con i vestiti puliti, con il passaggio in macchina.

Lascialo dare

Chi riceve sempre non capisce il valore del dare. Lascia che il bambino scelga un regalo per il fratello, faccia un disegno per la nonna, metta da parte un giocattolo da donare. Quando dà e vede la gioia dell’altro, capisce cosa prova chi lo ringrazia.

Il “grazie” che conta

• Dì tu grazie. Al cameriere, alla maestra, a lui/lei ("grazie per aver messo via i giocattoli"). Il bambino imita.
• Non insistere subito. Se non lo dice, dillo tu ("noi diciamo grazie, nonna") e poi parla con lui/lei in privato, senza pubblico.
• Valorizza il gesto, non la parola. Un abbraccio alla nonna è gratitudine. La parola arriva dopo.

La gratitudine come abitudine quotidiana

Un rito breve ogni sera, tre cose belle del giorno, dette ad alta voce, allena lo sguardo. In poco tempo il bambino comincia a notare, nel pomeriggio, cosa ringraziare a sera. Per le famiglie di fede, questo rito è la preghiera più semplice che ci sia.

Una storia per scoprire il motivo

Una storia in cui il bambino stesso, con il suo nome, passa la giornata scoprendo perché dire grazie, alla casa, al cibo, alla famiglia, al cielo, e impara a ringraziare chi si prende cura di lui e Dio, dà forma a ciò che stai insegnando. Si vede ringraziare, e questo insegna più di qualsiasi rimprovero.

Cosa non aspettarti

Un bambino di 5 anni che ringrazia sempre, da solo, senza che glielo si ricordi. Quello è un adulto, e nemmeno tutti gli adulti ci riescono. Quello che pianti adesso dà frutti a 8, a 12, a 30 anni. Ma è adesso che si pianta.