Quand l'enfant perd quelque chose de cher : comment gérer la frustration

Pour un adulte, un ballon qui s'envole est juste un ballon. Pour un enfant de 4 ans, c'est une véritable perte, et les pleurs correspondent à l’importance que cela avait pour lui. La façon dont vous répondez à ces petites pertes apprend à l’enfant à gérer les grandes.

La douleur est bien réelle

L’enfant n’exagère pas. Il n’a pas encore l’expérience que les choses se perdent et que la vie continue ; chaque perte est une première fois. Minimiser ("ce n’est qu’un ballon") ne diminue pas la douleur : cela lui enseigne juste que sa douleur n’a pas d’importance.

Que dire sur le moment

1. Nommez-le. « Tu es triste parce que le ballon est parti. »
2. Validez. « C’est normal. Tu l’aimais bien. »
3. Restez. Ne cherchez pas à régler, ne distrayez pas, ne remplacez pas tout de suite. Restez à ses côtés pendant qu’il pleure. Deux minutes.
4. Puis seulement, continuez. « Tu veux chercher autre chose pour jouer ? »

L’ordre est important. Passer directement au 4 sans passer par 1, 2 et 3, c’est ce qui fait grandir la crise.

Ce qu’il vaut mieux éviter

• Remplacer immédiatement : « Je t’en achète un autre. » Cela lui apprend que les pertes se règlent par des achats, et l’empêche de ressentir et dépasser sa peine.
• Blâmer : « Je t’avais dit de le tenir. » Il le sait déjà.
• Rire. Même si c’est drôle.

Une frustration bien accompagnée devient une force

L’enfant qui a pleuré pour son ballon, a été accueilli puis a repris son jeu a appris une énorme chose : qu’il est possible de ressentir une douleur et d’y survivre. Cela s’appelle la tolérance à la frustration, et c’est l’un des meilleurs indicateurs de bien-être à l’âge adulte. Ce n’est pas avec des discours qu’on l’enseigne ; c’est avec des ballons, des biscuits cassés et des tours qui tombent.

Quand la perte est plus grande

Un animal de compagnie qui meurt, un ami qui déménage, un grand-parent qui s’en va. Les mêmes règles, avec plus de temps : nommer, valider, rester, et répondre aux questions avec la vérité adaptée à son âge. Les enfants font leur deuil en jouant : ne soyez pas surpris si elle « enterre » son petit animal plusieurs fois.

Une histoire pour s’entraîner

Des histoires où le héros perd quelque chose, cherche, ressent l’absence et trouve (ou trouve autre chose) aident l’enfant à vivre la frustration en sécurité. Une aventure où, avec son propre prénom, il rencontre un dinosaure perdu et l’aide à rentrer chez lui parle à la fois de perte et de soin, et c’est un excellent début de discussion.

Ce qui reste

Votre fille ou votre fils n’a pas besoin d’une enfance sans pertes. Il a besoin de quelqu’un à ses côtés quand elles arrivent.