Pourquoi les enfants qui se reconnaissent dans les histoires aiment davantage lire

Demandez à n’importe quelle enseignante de maternelle ce qui se passe lorsqu’une histoire porte le nom d’un enfant de la classe. L’enfant se redresse, les yeux s’écarquillent, son attention double. Ce n’est pas un tour de magie : c’est l’un des mécanismes les mieux documentés par lesquels l’esprit de l’enfant apprend.

L’attention se porte sur ce qui nous concerne

Depuis bébé, les personnes réagissent à leur propre prénom d’une manière unique, différente de tout autre mot. Les études sur la lecture partagée montrent que les enfants prêtent plus attention, retiennent davantage de détails et posent plus de questions quand ils se reconnaissent dans l’histoire, que ce soit par leur nom, leur apparence ou la situation. L’identification transforme la lecture de quelque chose qui arrive à quelqu’un d’autre en quelque chose qui m’arrive à moi.

Ce qui change dans l’habitude

La lecture devient un habitude lorsqu’elle est associée au plaisir, et non à une obligation. Un enfant qui réclame l’histoire parce qu’elle est la sienne construit cette association tout seul. Et les habitudes formées entre 3 et 7 ans ont toutes les chances de durer : les enfants qui se font lire à voix haute quotidiennement à cette période arrivent à l’apprentissage de la lecture avec un vocabulaire plus riche, plus d’attention et plus de motivation.

Comment faire cela à la maison, avec ou sans livre personnalisé

• Remplacez le nom du héros par celui de l’enfant à voix haute. Cela fonctionne avec presque tous les livres.
• Intégrez la famille. « Et voilà Mamie Thérèse qui arrive » transforme un personnage quelconque en vrai grand-mère.
• Utilisez la ville et la maison. « Il était une fois, à Lyon… » rapproche le décor.
• Laissez l’enfant inventer la fin à sa façon.

Des livres faits pour cela

Les livres personnalisés font tout cela pour vous, avec l’avantage que l’enfant peut lire seul et voir son propre prénom imprimé sur la page. L’idéal, c’est que la personnalisation dépasse le simple nom : maman, papa, les grands-parents, l’animal de compagnie, la ville, et que l’histoire véhicule une valeur (le courage, le respect de la nature, la gratitude) de façon à ce que l’enfant se voie vivre cette expérience.

Une attention particulière

L’identification ne remplace pas la diversité. L’enfant a aussi besoin d’histoires sur d’autres personnes, d’autres lieux, d’autres façons de vivre : c’est ainsi que naît l’empathie. Le livre où il est le héros est la porte d’entrée ; le reste de la bibliothèque est le chemin.