Como ensinar coragem sem empurrar: pequenos desafios do dia a dia

"Vai lá, não tem medo não!" é a frase mais comum e a que menos funciona. Coragem não se ensina empurrando: se ensina oferecendo desafios do tamanho certo e ficando por perto enquanto a criança os enfrenta.

O que é coragem para uma criança

Não é não ter medo. É sentir medo e fazer mesmo assim: descer o escorregador alto, falar com a criança nova do parque, dormir com a luz apagada, entrar na água. Toda vez que ela faz, o medo seguinte fica um pouco menor. Toda vez que é empurrada, o medo fica maior, porque além do desafio ela viveu a sensação de não ter escolha.

Desafios do tamanho certo

Um bom desafio é um passo além do que ela já faz, não dez. Se ela desce o escorregador baixo, o próximo é o médio, não o grande. Se fala com crianças conhecidas, o próximo é dizer "oi" para uma nova, não ir brincar sozinha com um grupo. O passo pequeno dá sucesso, e o sucesso é o que forma a coragem.

O que dizer quando ela trava

• "Eu estou aqui. Você decide quando."
• "Que parte dá mais medo?" (Nomear o medo diminui o medo.)
• "Quer tentar só até aqui?" (Dividir o desafio.)
• "Você já fez uma coisa difícil ontem, lembra?" (Lembrar a coragem passada.)

E, se ela desistir: "Tudo bem. Amanhã a gente tenta de novo." Sem decepção na voz. Desistir hoje e tentar amanhã é um processo, não um fracasso.

O que não dizer

"Não é nada", "deixa de ser bobo", "olha o fulano que já faz". A comparação ensina que a coragem dela vale menos; a minimização ensina que o medo dela não é real. Os dois afastam.

A história faz o que o sermão não faz

Crianças aprendem coragem vendo alguém com quem se identificam ser corajoso. Uma história em que ela própria, com o nome dela, entra numa floresta, encontra um obstáculo, sente medo e segue em frente, com a mãe, o pai ou o avô por perto, ensaia a coragem com segurança. Ela "já fez" na história; fazer na vida fica mais perto.

Comemore o processo, não o resultado

"Você estava com medo e foi assim mesmo. Isso é coragem." Essa frase vale mais do que "muito bem, você conseguiu". Porque, na próxima vez, ela pode não conseguir, e precisa saber que a coragem estava na tentativa.