Comment annoncer à votre enfant qu'un bébé arrive

Annoncer à votre enfant qu’il va avoir un petit frère ou une petite sœur est l’un des moments les plus tendres en famille, mais aussi l’un des plus sources d’interrogations : trop tôt, et l’attente devient interminable ; trop tard, et il apprend la nouvelle par le ventre qui pousse, par les grands-parents ou par un commentaire égaré, avec le sentiment d’avoir été mis à l’écart.

Quand en parler

Pour les enfants jusqu’à 5 ans, le meilleur moment est souvent lorsque le ventre commence à se voir, vers le quatrième ou cinquième mois de grossesse. Avant cela, neuf mois, c’est une durée qu’ils ne peuvent pas vraiment imaginer. Parlez-en avant d’en informer ceux qui vivent avec lui : votre enfant doit l’apprendre avant que la maîtresse ou mamie ne le laisse échapper.

Avec quels mots

Soyez simple et concret. « Un bébé grandit dans le ventre de maman. Il naîtra après ton anniversaire. Ce sera ton petit frère ou ta petite sœur. » Évitez les phrases du type « tu vas avoir un nouveau copain » : les bébés ne jouent pas encore, et cette promesse non tenue peut décevoir pendant les premiers mois. Dites la vérité : au début, le bébé dort, pleure et tète ; jouer, ce sera plus tard.

Les questions qui vont venir

• « Comment il est arrivé là-dedans ? » Répondez avec honnêteté, en adaptant à l’âge de l’enfant : « Maman et papa ont fait bébé ensemble, il grandit dans le ventre jusqu’à être prêt. »
• « Est-ce qu’il va dormir dans ma chambre ? » Décidez avant et répondez clairement.
• « Tu l’aimeras plus que moi ? » C’est la vraie question derrière toutes les autres. Répondez sans détour : « L’amour ne se divise pas, il se multiplie. Et toi, tu resteras toujours toi. »

Donnez une forme à l’attente

Un calendrier sur le frigo où il peut marquer les semaines. Une visite à l’échographie, si la clinique le permet. Le choix d’un petit vêtement, d’un jouet qui sera « son cadeau pour le bébé ». Plus l’attente aura d’activités concrètes, moins elle sera source d’angoisse.

Une histoire où il est le héros de l’arrivée

Les livres sur l’arrivée d’un frère ou d’une sœur sont très utiles, surtout lorsque le héros porte son prénom et celui du bébé déjà choisi. Lire, nuit après nuit, l’histoire où il prépare la maison, rencontre son petit frère ou sa petite sœur et découvre son nouveau rôle, permet de rendre cette arrivée familière.

Ce qu’il ne faut pas faire

• Ne faites pas du bébé un argument : « Tu dois être grand maintenant parce qu’un bébé arrive. » Ce n’est pas ce dont il a besoin.
• Ne changez pas sa chambre, son école ou sa routine en même temps que l’arrivée du bébé. Si des changements sont nécessaires, faites-les plusieurs mois avant.
• Ne promettez pas ce que vous ne savez pas : si le bébé sera un garçon, s’il naîtra à la date prévue, s’il sera calme.

Ce qui reste

Votre enfant n’a pas besoin d’être immédiatement ravi de la nouvelle. Il a besoin d’être inclus. La jalousie viendra et partira ; le sentiment d’avoir été invité à participer dès le début, lui, restera.