L’amitié pendant l’enfance : comment aider l’enfant timide à se faire des amis

Certaines enfants arrivent au parc et jouent déjà avec tout le monde. D’autres restent en retrait, à observer pendant vingt minutes, puis repartent sans avoir joué avec personne. La seconde n’a pas un problème : elle a un tempérament. Mais elle peut avoir besoin d’un pont, et les parents peuvent le construire sans brusquer.

Qu’est-ce que la timidité, et qu’est-ce que ce n’est pas

L’enfant timide observe avant d’agir. Il a besoin de temps pour se sentir en confiance et, une fois à l’aise, il joue comme les autres. Cela diffère d’un enfant qui préfère jouer seul (et s’en réjouit) ou de celui qui évite tout contact par anxiété (ce qui nécessite une discussion avec le pédiatre). Le timide veut, mais ne sait pas comment.

Construisez le pont, ne poussez pas

• Arrivez en avance. Arriver au parc quand il est encore vide, et attendre que les autres enfants arrivent, est bien plus simple que d’entrer dans un groupe déjà constitué.
• Apportez un jeu qui invite à partager. Un ballon, des bulles de savon, de la craie pour le sol. Les enfants s’approchent du jeu, et la conversation démarre naturellement.
• Jouez avec lui au début. Vous et lui avec le ballon ; un autre enfant arrive ; vous vous retirez doucement.
• Organisez une rencontre en tête-à-tête. Un enfant de l’école, chez vous, pendant une heure. Deux, c’est bien plus simple que dix.

Phrases qu’il peut utiliser

Apprenez-lui et répétez ensemble, comme un jeu : « Puis-je jouer ? », « Je m’appelle Ana, et toi ? », « Tu veux jouer avec moi ? ». Les enfants timides ne connaissent souvent pas ces phrases, et les maîtriser enlève la moitié de la peur.

Ce qu’il faut éviter

• Ne pas présenter l’enfant comme timide devant lui : « il est timide » devient une étiquette.
• Ne pas forcer : « va parler avec lui ». Il se refermera encore plus.
• Ne pas répondre à sa place quand quelqu’un lui pose une question. Attendez. Il répondra.
• Ne pas comparer avec son frère ou cousin extraverti.

Une histoire sur le fait de se faire un ami

Des histoires où la protagoniste rencontre quelqu’un de différent, qu’elle trouve étrange, qu’elle s’approche petit à petit et découvre une amitié, répètent exactement ce que l’enfant timide doit vivre. Si la protagoniste, c’est lui, avec son propre nom, il se voit faire ce qu’il n’a pas encore osé, et cela rapproche le jour où il osera.

Ce qu’il faut retenir

L’enfant timide a souvent peu d’amis, mais des amitiés profondes. Il n’a pas besoin d’être le plus populaire : il a besoin d’un ami. Et un ami, avec un pont et un peu de temps, il peut se faire.