Medo do escuro: como ajudar sem reforçar o medo

O medo do escuro costuma aparecer por volta dos 2 ou 3 anos e pode durar até os 6 ou 7. Não é fraqueza nem mimo: é a imaginação crescendo mais rápido do que a capacidade de separar o que é real do que não é. A mesma cabeça que inventa um dragão no tapete de dia inventa um no armário à noite.

O que fazer na hora

Valide sem dramatizar. "Eu sei que o escuro dá medo. Eu estou aqui." Não diga "não tem nada ali": para ela, tem. Diga que você já olhou, que a casa está fechada, que você está no quarto ao lado. Fale baixo e devagar: o tom de voz acalma mais do que o conteúdo.

O que evitar

• Rir ou chamar de bobagem. Ela guarda a vergonha e continua com o medo.
• Procurar monstros com lanterna debaixo da cama. Isso confirma que eles poderiam estar lá.
• Deixar a luz forte acesa a noite toda. Atrapalha o sono e não resolve o medo.
• Levar para a cama dos pais toda vez. Vira a solução única, e o quarto dela passa a ser o lugar do medo.

Dê a ela ferramentas

Uma luz de presença fraca e quente. Uma lanterna pequena que ela controla. Um bichinho de pelúcia "guardião" com nome. A porta entreaberta com a luz do corredor. Ferramentas dão sensação de controle, e controle reduz medo.

A rotina da noite é o remédio mais forte

Uma sequência igual todas as noites, banho, pijama, história, luz baixa, a mesma frase de boa noite, avisa o corpo e a cabeça de que está tudo em ordem. Dentro dessa rotina, a história tem um papel especial: ela fecha o dia com uma imagem boa.

Uma história em que a noite é amiga

Histórias em que a noite é acolhedora, em que a lua conversa, as estrelas cuidam e a criança adormece tranquila, substituem a imagem do escuro-ameaça pela do escuro-descanso. Se a personagem tem o nome da sua filha ou do seu filho, a criança se vê dormindo em paz, e isso é mais convincente do que qualquer argumento.

Quando procurar ajuda

Se o medo atrapalha o sono por semanas seguidas, se vem com pesadelos frequentes, se aparece de repente depois de um evento (mudança, perda, susto) ou se a criança evita qualquer lugar escuro mesmo de dia, vale conversar com o pediatra. Na grande maioria dos casos, porém, o medo do escuro passa como veio: com o tempo, a rotina e a certeza de que alguém está por perto.