Cómo explicar a los niños que cada familia es diferente

Alrededor de los 4 años, el niño comienza a comparar: su familia con la de sus compañeros, de la escuela, de los dibujos. Y las preguntas aparecen: ¿por qué Fulano no tiene papá?, ¿por qué la abuela de Mengano vive con él?, ¿por qué en la casa de Zutano hay más gente? Respuestas simples y sinceras enseñan, desde temprano, que familia es quien cuida, y que la suya es especial tal como es.

Lo que el niño quiere saber

Casi nunca es una pregunta sobre los demás: es sobre él o ella. "¿Por qué Pedro vive solo con su mamá?" significa "¿puede pasarme a mí?" o "¿mi familia está bien?". Responde a la pregunta que hace y, si quieres, a la que está detrás: "Cada familia es diferente. La de Pedro tiene a la mamá y al abuelo. La nuestra somos nosotros. Y lo que hace una familia es cuidarse unos a otros."

Frases que funcionan

• "Familia es quien cuida de ti y a quien tú cuidas."
• "Hay familias grandes, pequeñas, con dos papás, con una mamá, con abuelos. Todas son familias."
• "La nuestra es así, y a mí me encanta."

Evita decir "normal" y "diferente" como si hubiera un estándar. El niño repite lo que escucha en el patio.

Muestra tu familia desde adentro

Los niños entienden la familia por lo que ven suceder: quién prepara el café, quién recoge en la escuela, quién cuenta la historia, quién llama el domingo. Nómbralo. "La abuela Lucía viene todos los miércoles porque le encanta estar contigo." Con el tiempo, el niño crea el mapa de su propia familia y se da cuenta de que es grande.

Una historia sobre su familia

Una historia en la que el niño sea el protagonista y su propia familia aparezca, con los nombres reales, la mamá o el papá, la abuela o el abuelo, la mascota, la ciudad, hace que el niño vea a su familia como un lugar bueno, y no como algo para comparar. Si la familia no tiene papá, la historia no necesita papá. Si hay dos abuelos, hay dos abuelos. Es su forma, contada con orgullo.

Cuando la pregunta es sobre su propia familia

"¿Por qué no tengo papá?" o "¿por qué mamá no vive aquí?" merecen respuestas verdaderas, cortas y sin culpas: "Papá no vive con nosotros, pero tienes a mí, a la abuela y al tío. Somos tu familia." Repite cuantas veces pregunte. La pregunta vuelve en cada etapa, y una respuesta segura y repetida es lo que da seguridad.

Lo que queda

El niño que escucha en casa que toda familia es una familia, trata a los compañeros con naturalidad y crece sin vergüenza de la suya. Y el niño que se ve en una historia con su propia familia aprende temprano lo que a la mayoría de los adultos les lleva años entender: que la suya es la mejor, porque es la suya.